12.1 miles loop
4800 feet elevation gain
4800 feet elevation gain
Si la grimpette jusqu'au sommet du Mont Defiance est une bonne balade en soi, comment ne pas s'emouvoir au souvenir des evenements qui se sont deroules ici. Car oui, c'est bien ici, a l'endroit meme ou l'on se chausse plein d'entrain et ou l'on se dechausse fourbu, que s'est joue l'un de ces moments historiques qui a marque a tout jamais l'histoire de l'Oregon. Aujourd'hui, une simple plaque commemore l'evenement. En voici la traduction :
"Le vent hurlait et la neige tourbillonnait a travers la gorge de la Columbia River en cette nuit du 18 decembre 1884. Alors qu'il negociait une courbe serree, le Pacific Express a destination de Portland, s'enfonca dans pres de 8 metres de neige qui s'etaient accumules sur les rails. Le train s'arreta net, retenant prisonnier pres de 148 passagers et membres d'equipage.
Aussitot que la nouvelle atteignit la civilisation, plusieurs expeditions de secours furent lancees. La societe de chemin de fer embaucha des residents de la vallee pour approvisionner le train, a pied ou a ski. Pour $3 par jour, les passagers deblayaient la neige a la pelle. Edward Lyons, le conducteur du train, s'infiltra dans le wagon a bagages, d'ou il extirpa trois caisses d'huitres, deux quartiers de boeufs et soixante-quinze lapins. Les femmes utiliserent le charbon pour cuisiner, et quand il vint a manquer, partirent ramasser du bois sous la neige.
Quand le temps s'ameliora enfin, le train et ses passagers extenues reprirent la direction de Portland, avec trois semaines de retard, le 7 janvier 1885. Bien que certains journaux l'ecrivirent a l'epoque, personne ne mourut de faim. Ce furent neanmoins des vacances inoubliables."
(Je me suis permis de souligner en gras les passages les plus poignants de ce moment d'histoire aux allures de conte de Noel.)
